Издание представляет собой сборник отрывков произведений российских писателей, дающих образное представление о строительстве Санкт-Петербурга, его архитектуре, жизни, важнейших событиях в его истории. Хрестоматия разделена на два раздела: проза и поэзия. В нее вошли фрагменты произведений А. С. Пушкина, А. Н. Толстого, О. Д. Форш, В. Н. Дружинина, Ю. П. Германа, Ю. М. Нагибина, О. Ф. Берггольц и многих других писателей. Фрагменты расположены в хронологическом соответствии с описанными в них эпохами жизни города, начиная с петровского времени и заканчивая годами Великой Отечественной войны.
Книга адресована учащимся и преподавателям средних школ, абитуриентам и студентам гуманитарных вузов, а также всем интересующимся историей Северной столицы.